Нельзя не согласиться с мнением, однажды высказанным писателями А. и Б. Стругацкими касательно того, что зрелище говорящего кота повергает нас в крайнюю степень изумления, в то время как говорящие ящики оставляют совершенно равнодушными. Обратное было бы естественнее, но нам не остается ничего другого, как с сожалением констатировать, какую огромную роль играют привычки в наших оценках.

Упомянутые споры о машинном мышлении все еще не завершились, но сочетание слов «искусственный интеллект» без всяких кавычек уже перекочевало со страниц научно-фантастической литературы на страницы технических изданий, газет и в планы промышленных предприятий. На сегодня искусственный интеллект представляет собой вполне сформировавшееся научное и техническое направление, а точнее говоря, объединение нескольких, подчас сильно отличающихся друг от друга направлений, имеющее уже почтенную по современным меркам историю.

Сложилось так, что обучение ЭВМ говорить и воспринимать человеческую речь встретило определенные трудности. В настоящее время эти трудности в основном позади. Например, в Минске в Министерстве коммунального хозяйства Белорусской ССР несколько лет подряд трудится автоматическая система, которая регулярно обзванивает по телефону жильцов, напоминая им о необходимости внести плату за квартиру и коммунальные услуги, а также принимает от жильцов по телефону заявки на ремонт сантехники, электропроводки и другие услуги. Получилось это не сразу и с большим трудом. Так почему же ЭВМ, которая еще «в младенчестве» постигла тайны сложнейшей математики, а затем научилась управлять развитыми технологическими процессами и многими другими премудростями, спасовала перед задачей, легко решаемой детьми на третьем, а то и на втором году жизни?