Будем оценивать количество информации, полученное системой зажигания, величиной в 200 единиц, т. е. полным количеством исходных возможностей, среди которых требуется произвести выбор. На самом деле в одной из теорий, предложенной американским инженером Хартли, за количество информации принимается логарифм от количества возможностей, среди которых производится выбор. Но это уже математическая тонкость, не меняющая сути дела.

Информация. Информация материальна. Она представляет собой объективную физическую реальность, способную воздействовать на наши органы чувств и вызывать ощущения. В частности, по этой причине ее можно описывать как физическую величину и присваивать ей единицу измерения. За единицу измерения количества информации принят бит. Один бит – это количество информации, содержащееся в самом коротком из всех возможных ответов на некоторый вопрос: «да или «нет». Один бит – наименьшее возможное количество информации, точно так же, как заряд электрона – это наименьшая возможная в природе величина электрического заряда, а постоянная Планка – это наименьшее возможное в природе количество действия.

Для тех, кто лишь поверхностно знаком с одним из наиболее распространенных в настоящее время вариантов теории информации, предложенным американским ученым Клодом Шенноном, подобное утверждение кажется неверным. Формула Шеннона позволяет на первый взгляд получать сколь угодно малое или сколь угодно большое количество информации, приходящейся на один символ сообщения, передаваемого по каналу связи. Количество информации, вычисленное по Шеннону, может оказаться равным даже бесконечности. Но именно абсурдность представления о бесконечном количестве информации вынудила самого Шеннона ввести понятие о мельчайшем кванте информации.